24 июня 1812 года авангард французских войск вошёл в российский Ковно (совр. Каунас в Литве), форсировав Неман. После Бородинского сражения 14 сентября Наполеон занял Москву без боя. 19 октября французская армия (110 тысяч) с огромным обозом стала покидать Москву по старой Калужской дороге.
Барагэ д’Илье призванн 8.07.1812 к командованию одной дивизией.
После заключения мира с Наполеоном Павел I стал его сторонником. По союзному сговору решено было напасть на Англичан в Индии.
В августе 1801 года Павел написал атаману Орлову три письма с указаниями.
Во время отступления Наполеона от Москвы на реке Березине был подожжен мост, чтобы не дать русской армии возможность преследовать Императора, многие не успели переправиться.
После Бородинского сражения на военном совете Кутузов приказал отступать, сдав Москву французам.
Большинство генералов выступали за новое генеральное сражение с Наполеоном.